Edward.2

DINALA NIYA ANG KABIT SA PARTY AT NAG-TOAST PARA SA "BABAENG TUNAY NA NAKAINTINDI SA KANYA" HABANG NAKANGITI AKONG BUNTIS SA HARAP NG CAMERA... NGUNIT KINAUMAGAHAN, TANGAY KO NA ANG KANYANG YAMAN AT REPUTASYON PAAKYAT NG EROPLANO!

Ang Kislap ng mga Kamera at ang Lihim na Pagtataksil
Puno ng mga elites, bilyonaryo, at sikat na personalidad ang engrandeng ballroom ng hotel nang gabing iyon. Ako si Elena, pitong buwang buntis, at tahimik na nakatayo sampung hakbang mula sa aking asawang si Marcus. Si Marcus ay ang tanyag na CEO ng isa sa pinak**alaking investment firms sa bansa. Sa paningin ng publiko, kami ang perpektong mag-asawa.

Ngunit nang gabing iyon, hindi ako ang sentro ng kanyang atensyon.

Umakyat si Marcus sa entablado hawak ang isang kopita ng mamahaling champagne. Sa kanyang tabi ay nakatayo si Valerie—ang kanyang "Executive Assistant," ngunit alam kong siya ang babaeng kasiping ng asawa ko sa mga gabing sinasabi niyang may overtime siya sa opisina.

"Gusto kong i-alay ang toast na ito," nakangising panimula ni Marcus, nakatingin nang diretso sa mga mata ni Valerie, "para sa babaeng naging sandalan ko sa pinak**abibigat na desisyon ng kumpanyang ito. Para sa babaeng tunay na nakakaintindi sa akin."

Nagpalakpakan ang mga tao. Kumislap ang sunod-sunod na flash ng mga kamera ng media.

Bilang legal na asawa, inasahan ng lahat na magwawala ako, o kahit papaano ay kakikitaan ng selos. Ngunit sa halip, hinaplos ko ang aking malaking tiyan, itinaas ang aking noo, at binigyan sila ng pinakaperpekto at pinak**atamis na ngiti. Ngumiti ako para sa mga kamera. Ngumiti ako dahil hindi nila alam na ang gabing iyon ang huling gabi ng pamamayagpag ng isang haring puno ng kasinungalingan.

II. Ang Paghahanda sa Dilim
Tatlong buwan na ang nakalipas nang matuklasan ko ang kanilang relasyon. Hindi ako umiyak. Hindi ako nag-iskandalo. Sa halip na harapin ko siya, ginamit ko ang aking talino. Bago pa naging CEO si Marcus, ako ang utak sa likod ng paglago ng kanyang imperyo. Kilala ko ang bawat pasikot-sikot ng kanyang mga bank accounts, mga offshore investments, at ang mga ilegal na pondong itinatago niya mula sa Board of Directors.

Nang matapos ang party, lumapit sa akin si Marcus. Amoy alak siya at pabango ng ibang babae.

"Elena, kailangan kong pumunta sa isang late-night emergency meeting kasama ang mga investors sa kabilang hotel. Umuwi ka na sa penthouse, ipaghahatid kita sa driver," kasinungalingan niya, hindi man lang tinitingnan ang tiyan ko.

"Sige, mag-ingat ka," malambing kong sagot. Nakita ko sa gilid ng aking mga mata si Valerie na nakangisi, tila ipinagmamalaki na nakuha niya ang asawa ko para sa gabing iyon.

Hindi nila alam, habang nagpapakasarap sila sa isang mamahaling hotel suite, ako ay nasa loob ng aming penthouse, nakaharap sa aking laptop, at inihahanda ang huling hakbang ng aking paghihiganti.

ANG PAYO NG AMA: KUNG PAANO SINIRA NG ISANG PIN CODE ANG 50-MILYONG PISONG KAHIBANGAN NG EX-HUSBAND KO.

Limang minuto matapos ibaba ng huwes ang kanyang gavel sa loob ng malamig na kwarto ng Makati Regional Trial Court at pormal na pirmahan ang aming annulment papers, naramdaman ko ang mahigpit at mabigat na paghawak ng aking ama sa aking pulso bago pa man ako makalabas ng pasilyo.

"Katarina," tawag niya. Ang boses ni Papa, isang retiradong batikang abogado, ay mahinahon ngunit may nakakapasong talim. Ang kanyang mga mata ay seryosong nakatitig sa akin. "Palitan mo ang lahat ng PIN ng bank accounts mo. Ngayon din. Dito mismo sa parking lot. Huwag mo nang hintayin ang gabi. Huwag kang magtiwala sa lungkot. Huwag kang magtiwala sa awa. At lalong huwag kang magtiwala sa isang lalaking kayang ngumiti nang ganyan habang pilit na kinukuha ang kalahati ng pinaghirapan mo."

Nilingon ko ang kabilang dulo ng courtroom corridor. Nakita ko ang dati kong asawa na si Jericho, naglalakad palabas habang mayabang na nakapulupot ang braso sa baywang ng kanyang bata at ambisyosang kabit na si Sasha. May mapagmataas at nakakairitang ngiti sa mga labi ni Jericho. Akala niya, dahil Lunes pa magkakabisa ang court order sa paghahati ng aming corporate joint accounts, hawak pa rin niya ang mundo.

Hindi ko na tinanong si Papa kung bakit. Bilang isang anak, at bilang isang babaeng niloko, tumango na lamang ako at sumunod.

Ako si Katarina. Ako ang nagtayo ng isang matagumpay na logistics company sa Maynila, ngunit dahil sa tiwala ko noong kinasal kami, naging co-signatory si Jericho sa pinak**alaking pondo ng negosyo. Akala ko noon, masyado lang nag-iingat at praning ang aking ama.

Hindi ko alam na sa mismong gabing iyon, magtatangkang gumastos si Jericho at ang kanyang kabit ng tumataginting na Limampung Milyong Piso (₱50,000,000) sa isang super-exclusive VIP club sa BGC upang ipagdiwang ang pagkasira ng aming pamilya.

At lalong hindi ko alam na ang limang minutong ginugol ko sa loob ng sasakyan upang sundin ang utos ng aking ama ay ang magiging dahilan kung bakit ang kanilang perpektong gabi ay mauuwi sa pinak**asaklap nilang bangungot.

ANG TAHIMIK NA PAG-IINGAT SA LOOB NG KOTSE

Pagkapasok ko sa aking SUV sa parking lot ng korte, agad kong kinuha ang aking telepono. Ang hangin mula sa aircon ay malamig, ngunit mas malamig ang nararamdaman ng puso ko matapos ang pitong taong kasal na nauwi lang sa basurahan.

Binuksan ko ang aking mga mobile banking apps. Nanginginig ang mga daliri ko—hindi dahil sa iyak o panghihinayang, kundi dahil sa matinding determinasyon na protektahan ang sarili ko.

Pinalitan ko ang PIN ng lahat ng ATM at Platinum Credit Cards. Mula sa petsa ng aming wedding anniversary (1028), ginawa ko itong isang random at kumplikadong kombinasyon ng mga numero na tanging ako lang ang nakakaalam.

Pinalitan ko ang mga Online Passwords. Naglagay ako ng two-factor authentication at inalis ko ang access ng mga lumang devices ni Jericho.

Tumawag ako sa aking Wealth Manager sa Makati. Bilang isang VIP client, mahigpit kong inutos na pansamantalang i-freeze ang mga physical cards na hawak ni Jericho at ilipat ang awtorisasyon sa aking biometrics lamang para sa anumang malaking transaksyon.

Pagkatapos ng lahat ng ito, huminga ako nang napakalalim, ipinikit ang aking mga mata, at pinaharurot ang sasakyan pauwi. Inakala kong tapos na ang lahat. Ngunit sa kabilang dulo ng siyudad, nagsisimula pa lamang ang palabas ni Jericho.

ANG SELEBRASYON NG MGA TRAYDOR

Alas-onse ng gabi sa Lumina Lounge, ang pinak**ahal at pinaka-eksklusibong VIP club sa Bonifacio Global City. Ito ang lugar kung saan nagkikita-kita ang mga bilyonaryo, politicians, at mga high-rollers ng bansa.

Ayon sa kwento ng manager ng club na matalik kong kaibigan, pumasok si Jericho at Sasha na parang sila ang nagmamay-ari ng buong Pilipinas. Nagpa-book sila ng pinak**alaking VIP Presidential Cabana. Nag-imbita sila ng nasa tatlumpung "kaibigan" na pawang mga freeloaders at handang makipag-inuman nang libre.

Para malaman ang nakakagulat na wakas, basahin ang buong kwento sa comment section sa ibaba.