Nel 1956 Leonard Lord, capo della British Motor Corporation (BMC), incarica Alec Issigonis di realizzare «un’utilitaria come si deve». L’inventore della futura Mini classic, che aveva ereditato l’interesse per la tecnica e le macchine dal padre, coglie al volo la sfida, mettendosi al lavoro per realizzare il sogno di una vita, progettare un’automobile piccola e perfetta. La sua visione è semplice e innovativa: costruire una piccola quattroposti con sfruttamento ottimale dello spazio e buon confort di marcia, tecnicamente e visivamente differente da tutte le automobili esistenti e per tutte le tasche. Il 26 agosto 1959 la British Motor Company (BMC) svelò il risultato del lavoro di sviluppo di una rivoluzionaria vettura compatta, presentando al pubblico due modelli: la Austin Seven (prodotta il 4 aprile 1959 nello stabilimento Austin di Longbridge, a Birmingham in Gran Bretagna) e la Morris Mini-Minor (prodotta l’8 maggio nello stabilimento della marca ad Oxford). L’ingegnere Alec Issigonis e il suo team crearono qualcosa di più di un’automobile: interni spaziosi e dimensioni esterne ridotte, spazio per quattro occupanti, qualità di guida impeccabili, bassi consumi e un prezzo conveniente, ma non solo. Da subito considerata una trend setter, la Mini divenne, già negli anni Sessanta, oggetto di culto: qualità sportive, design affascinante e un carattere vincente e anticonformista la elevarono immediatamente a simbolo di un’intera generazione di ragazzi e ragazze che in quegli anni si affacciavano al mondo con la voglia di cambiarlo. Nel settembre del 1961 debuttò la Mini Cooper, e le reazioni furono euforiche: nata dalla collaborazione tra Issigonis e John Cooper, costruttore di automobili sportive, la Mini Cooper divenne presto la variante che avrebbe fatto della Mini classica una leggenda, sulle strade di tutti i giorni come sui circuiti sportivi internazionali. La vittoria di categoria al Rally di Monte Carlo del 1963 costituì la base per una serie di successi agonistici senza precedenti che culminarono in tre vittorie assolute al Rally di Monte Carlo negli anni 1964, 1965 e 1967. Nel 2001, inizia una nuova era. Debutta la MINI progettata dal BMW Group. Da allora ad oggi la gamma si è arricchita di nuovi modelli, dalla MINI Hatch alla MINI Clubman, dalla MINI Cabrio alla MINI Ray, ognuno dall’inconfondibile stile MINI e dal design unico. A 50 anni dalla sua nascita, la MINI possiede la stessa carica emozionale di un tempo, grazie a caratteristiche e peculiarità ormai riconoscibili: grande divertimento di guida, modernissime motorizzazioni ed un assetto invidiabile, tutto in un’automobile “piccola e perfetta”, come la progettò Alec Issigonis, e personalizzabile grazie al vasto numero di varianti che rendono ogni MINI diversa l’una dall’altra.
