FEMM ECUADOR

Sobre orcas (Orcinus orca) observadas en aguas marinas frente a la costa de Puerto López, Ecuador.

Una noticia interesante sobre orcas (Orcinus orca) observadas en esto días aguas marinas frente a Puerto López ha llamado la atención, sin embargo es importante educar y comunicar que la presencia y las observaciones de orcas en aguas de la costa de Manabi (Ecuador) o lo largo de aguas marinas ecuatorianas no son nuevas o inusuales y no necesariamente del océano austral o que provienen de la Antárctica como incorrectamente se indica en el texto o videos por los “investigadores” de la la Fundación Ballena del Pacífico que observaron a las orcas y anunciado en los medio de comunicación social. Es importante comunicar que estos eventos de observaciones oportunísticas o de monitoreo sistemático de cetáceos con el peso de evidencia científica existente (la falta de evidencia no es evidencia de ausencia en el pasado o presente) y la mejor información existente sin especular arbitrariamente. De hecho las orcas han sido avistadas a lo largo de aguas costeras ecuatorianas por observación realizada en Manabí por Ben Haase y la Fundación Ecuatoriana para el Estudio de Mamíferos Marinos (FEMM) de los años noventa y otros investigadores que ya se han reportado orcas, incluyendo adultos, juveniles o crías a lo largo de todo el año y no solo entre Junio y septiembre o durante el periodo de tiempo de reproducción de jorobadas en aguas ecuatorianas. Por ejemplo, se sugiere leer y revisar Alava et al. (2019); Alarcón Ruales et al. (2021); Bublichenko (2015); Denkinger et al. (2023); Carvajal & Gutiérrez (1995).

Referencias

Alava, J.J., Jiménez, P.J., Fair, P., & Barrett-Lennard, L. (2019). First Record of a Live Stranded Killer Whale (Orcinus orca) in Coastal Ecuador and Insights on the Occurrence of Killer Whales in Ecuadorian Waters. Aquatic Mammals 45(1): 106-115 https://doi.org/10.1578/AM.45.1.2019.106

Alarcón Ruales, D., Álava, J. J., Denkinger, J., Castro, C., Rosero R., P. y Tirira, D. G. (2021). Orca (Orcinus orca). En: Libro Rojo de los mamíferos del Ecuador (3a edición). Versión 2022.1. Quito: Asociación Ecuatoriana de Mastozoología, Fundación Mamíferos y Conservación, Pontificia Universidad Católica del Ecuador y Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica del Ecuador.
https://bioweb.bio/faunaweb/mamiferoslibrorojo/FichaEspecie/Orcinus%20orca/%5BToda%20la%20poblaci%C3%B3n%20del%20Ecuador%5D

Bublichenko, A.G. (2015). Marine mammals observations in the Gulf of Guayaquil on the south coast of Ecuador in May–June 2013. Russian Journal of Theriology, 14(1), 57-64. https://doi.org/10.15298/rusjtheriol.14.1.02

Denkinger, J., Oña, J., Jácome Ruiz, G., Navarrete-Forero, G., Muñoz-Abril, L., Brtnik, P., Povolo, A., Barragán-Paladines, M.J., Alava, J.J. 2023. Towards a healthy coexistence: cetaceans and a small-scale fishery in a humpback whale breeding area off the coast of Esmeraldas, Ecuador. Available at SSRN: http://dx.doi.org/10.2139/ssrn.4505821 https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id=4505821

Carvajal, R., & Gutiérrez, M. (1995). Orcas cerca de la Isla de la Plata. El Observador Informativo (FEMM), Año 7, 3:8-9.

|| Un inusual avistamiento de cinco orcas fue registrado por la Fundación Ballena del Pacífico cerca de Puerto López. Esto ha causado sorpresa en los operadores turísticos y visitantes porque la presencia de estos mamíferos no es común en estos meses.

Los seis investigadores de la Fundación Ballena del Pacífico navegaron en una expedición que duró más de ocho horas desde Puerto López a Salinas y documentaron la caza de delfines.

Según los biólogos, las orcas viajan desde el océano Antártico, nadan hasta 8 mil kilómetros hasta llegar a Galápagos o gran parte de Manabí. El principal propósito es perseguir a las ballenas jorobadas para cazar a sus crías.

Las orcas normalmente pueden verse en temporada de ballenas, entre junio y septiembre de cada año, pero con mayor frecuencia en Galápagos y según los investigadores posiblemente fueron atraídas por la alta presencia de alimento.

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Es realmente lamentable y preocupante ver este evento de varamiento y mortalidad de un tortuga laúd con avanzado estado de descomposición, basado en la evidencia de las fotos, la producción interna y acumulación de gases es evidente con una hinchazón significativa del cuerpo y presencia de líquidos corporales dada la putrefacción y licuefacción de los tejidos corporales debido a la actividad bacteriana anaeróbica interna) y aparentemente mostrando una contusión y laceración probablemente por un traumatismo por fuerza contundente (tal vez por una colisión o golpe con embarcación) en el lado de la cabeza (ver la región derecha lateral de la cabeza con laceración o golpe en la última foto donde se ve la cabeza en el margen inferior derecho). En un estudio con colegas ecuatoriano incluyendo la colegas Kerly Briones del Fundación Contamos Contigo Ecuador, y colegas del MAE (Cristian Soledispa, Eduardo Espinoza y Johanna Moreira), de la UPSE (Jodie Darquea), Municipio de Guayaquil (Jaqueline Socola) y de Conservación Internacional (Raúl Carvajal), y Charles Darwin (María Jose Barragán-Paladines) entre otras investigadores hemos determinado una frecuencia relativamente alta de varamientos (3,25 varamientos/año), con 26 tortugas laúd varadas (longitud curva del caparazón [CCL] con un rango de 108 a 150 cm), y una mortalidad del ~50% asociada a captura incidental, enredos y otras actividades antropogénicas (por ejemplo, traumatismo por fuerza infligida, y caza furtiva ilegal), entre 2011 y 2018 (Alava et al., en prep.). La observación de capos del varamiento de tortuga laúd es un caso más de mortalidad posiblemente ligada a las actividades antropogénicas en el mar o en la playa. El monitoreo continuo y los esfuerzos concertados de conservación que la Fundación Contamos Contigo, el MAE y otras organizaciones, junto con la ayuda y las intervenciones involucrando a las comunidades pesqueras costeras es crucial para la mitigación de la captura incidental y la gestión eficaz de la zona costera con el fin de proteger esta especie de tortugas marina en peligro crítico y sus playas de anidación, y contribuir con esfuerzos para la supervivencia a largo plazo de las tortugas laúd en el Pacífico tropical sudoriental.
Juan Jose Alava, Ph.D.
Director de Ciencia
FEMM Ecuador