Museum Folkwang

💃🕺 Music, variety theatre, and a dance that captures every eye.

When Ernst Ludwig Kirchner painted The Dancing Couple in 1914, he wasn't simply depicting a spectacular dance scene. He was capturing the vibrant energy of Berlin's nightlife—a world that fascinated him time and again.

The two figures are thought to be performing an acrobatic variation of the cancan. But rather than sketching these scenes on the spot, Kirchner often recreated them later in his studio. Art historians therefore believe the models may have been none other than Kirchner himself and Gerda Schilling, the sister of his partner Erna Schilling.

✨ Fun fact: Both Erna Schilling and her sister Gerda were professional dancers. It's no surprise, then, that dance became one of Kirchner's favorite subjects.

📍 Museum Folkwang, Essen
🎟️ Free admission to the collection
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💃🕺 Musik, Varieté und ein Tanz, der alle Blicke auf sich zieht.

Als Ernst Ludwig Kirchner 1914 sein „Tanzpaar“ malt, zeigt er nicht nur eine spektakuläre Tanzszene. Er hält das pulsierende Berliner Nachtleben fest, das ihn immer wieder in seinen Bann zog.

Die beiden Figuren tanzen vermutlich eine akrobatische Variante des Cancan. Doch Kirchner beobachtete solche Szenen meist nicht einfach nur: Oft stellte er sie später in seinem Atelier nach. Kunsthistoriker:innen vermuten deshalb, dass die Modelle niemand Geringeres als Kirchner selbst und Gerda Schilling, die Schwester seiner Lebensgefährtin Erna, gewesen sein könnten.

✨ Fun Fact: Sowohl Kirchners Lebensgefährtin Erna Schilling als auch ihre Schwester Gerda waren Tänzerinnen. Kein Wunder also, dass Tanz zu einem seiner liebsten Motive wurde.

📍 Museum Folkwang, Essen
🎟️ Freier Eintritt in die Sammlung

Credits: Ernst Ludwig Kirchner, „Tanzpaar“, 1914, Museum Folkwang, Essen

Imagine balancing your entire identity on a shelving unit with wheels. 🗄️
At the bottom: your origins. At the top: your present. And in between?
That’s exactly what Phung-Tien Phan explores in her sculptures „Volkswagen (Longevity)“ and „Volkswagen (Saigon)“.

A tiny Vietnamese apartment. 🏮 Above it, a Buddhist ancestral altar. And on top of that: an espresso machine. But it doesn’t make coffee. It holds flowers instead. Sounds absurd? It is.

And that’s precisely where the power of these works lies. Phan doesn’t try to reconcile contradictions. She reveals the fractures, the friction, the pain, and the humor that emerge when two worlds collide. Her sculptures remain intentionally mobile and fragile, just like life between cultures.

As Phan suggests, biography isn’t shaped in one single place. It unfolds in the space in between. And that space is rarely comfortable, but it is always alive. 🌿☕

📍 Museum Folkwang, Essen
🎟️ Free admission to the permanent collection

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Stell dir vor, du stellst deine gesamte Identität auf ein Regal mit Rollen. 🗄️
Unten deine Herkunft, oben deine Gegenwart – und dazwischen?
Genau das tut Phung-Tien Phan in ihren Skulpturen „Volkswagen (Longevity)“ und „Volkswagen (Saigon)“.

Eine winzige Stadtwohnung aus Vietnam. 🏮 Darüber ein buddhistischer Altar für die Ahnen. Und ganz oben: eine Espressomaschine. Aber sie macht keinen Kaffee. Sie hält Blumen. Das klingt absurd? Ist es auch.

Und genau darin liegt die Kraft. Phan versöhnt nicht. Sie zeigt die Brüche, die Reibung, den Schmerz und den Humor, wenn zwei Welten aufeinandertreffen. Ihre Arbeiten bleiben bewusst mobil und fragil, so wie das Leben zwischen Kulturen eben ist.
Biografie, sagt sie, entsteht nicht an einem Ort. Sondern im Zwischenraum. Und der ist selten bequem. Aber immer lebendig. 🌿☕

📍 Museum Folkwang, Essen
🎟️ Freier Eintritt in die Sammlung

Credits: Phung-Tien Phan, „Volkswagen (Saigon)“, 2019, Museum Folkwang, Essen
„Volkswagen (Longevity)“, 2019, Museum Folkwang, Essen