Unipi

When a cow controls the PLC 🐮

Automation doesn't have to be limited to industry and energy. It can work hand in hand with animals too — and in the very best sense of the word.

A traditional production line is built around one basic principle: timing. In modern automatic milking parlours, it's the cow. 🐄

Each cow wears an RFID identifier and decides by herself when to enter the milking box. The incentive is the feed waiting for her there. When she arrives, the system identifies her and checks whether enough time has passed since her last milking. If not, the gate turns her away. 🚫

If so, a robotic arm locates the teats using a combination of laser and camera (3D udder mapping), pre-cleans them, attaches the cups one by one, and starts milking. ✅

Throughout the process, a sensor network keeps watch on flow rate, temperature, colour, and the milk's electrical conductivity. If conductivity spikes outside the normal range (a sign of mastitis), the control system automatically diverts the milk from that cow into the waste tank. No human input. No delay. 💡

Industry figures suggest that robotic systems now make up around 30% of all new milking installations sold in the UK.

The logic isn't governed by a steady takt time, or even directly by the sensors. Push it far enough and the PLC takes its instructions from the cow. The inputs are unpredictable, the outputs have to be precise, and the whole thing has to run 24/7 with no operator.

What's the most unusual or unexpected place you've seen automation at work? Drop yours in the comments.



-----------

Když PLC ovládá kráva 🐮

Automatizace se nemusí týkat jen průmyslu a energetiky. Může jít ruku v ruce i se zvířaty.

Klasická průmyslová linka má jeden základní vzorec: takt. V moderních automatických dojírnách určuje takt dobytek. 🐄

Kráva nosí RFID identifikátor a rozhoduje sama, kdy půjde do dojicího boxu. Motivací je krmivo, které tam dostane. Když přijde, systém ji identifikuje a zkontroluje, jestli od posledního dojení uplynul dost dlouhý interval. Pokud ne, brána ji pošle pryč. 🚫

Pokud ano, robotické rameno najde struky pomocí kombinace laseru a kamery (3D mapování vemene), předmyje je, aplikuje pohárky jeden po druhém a začne dojit. ✅

A během dojení běží senzorová síť: průtok, teplota, barva, elektrická vodivost mléka. Když vodivost vyskočí mimo rozsah (signál mastitidy), řídicí systém automaticky přesměruje mléko z dané dojnice do odpadního tanku. Bez člověka. Bez prodlevy. 💡

Podle dostupných informací dnes například v UK tvoří robotické systémy zhruba 30 % všech nově prodávaných dojicích zařízení.

Logiku neurčuje pravidelný takt, ani přímo samotné senzory. Když půjdeme do důsledku, PLC v tomto případě dostává instrukce od krávy. Vstupy jsou nepředvídatelné, výstupy musí být přesné, a celé to musí jet 24/7 bez obsluhy.

S jakou nejneobvyklejší automatizací jste se v praxi setkali? Napište do komentářů.

🚀 PLC on the Artemis 2 mission? Yes, sort of.

Artemis 2 successfully launched on April 1, 2026. Let’s recap the role of industrial PLCs in preparing such a mission.

In the Environmental Control Subsystem (ECS) of the SLS rocket, NASA uses industrial PLCs. On the Orion spacecraft itself, specially developed flight computers handle guidance, navigation and control (GNC).

In the SLS ECS, the Kennedy Ground Control System (KGCS – which itself is built on PLCs) has a very specific role:

👉 It monitors and controls ground support equipment (valves, sensors, heaters, motors).
👉 It processes the control logic for airflow and GN₂ plumbing.
👉 It collects distributed feedback and sends it to the operators.
👉 The system is designed with full redundancy to eliminate any single point of failure.

In other words – the same systems that run factories also keep the launchpad running.

💡 Fun fact: Check out the IOP/SS system shown in the photo below. It floods the pad with about 1,700,000 liters of water to damp acoustic and pressure waves during launch (protecting the platform).

For us (a Czech PLC manufacturer), Artemis 2 isn’t just proof of humanity’s capabilities – it’s proof of how far industrial PLCs can go. 🙂

➡️ Where have you seen the most interesting PLC applications?


Sources and photos: NASA - National Aeronautics and Space Administration

----------------

🚀 PLC na misi Artemis 2? Ano, tak trochu.

Artemis 2 úspěšně odstartovala 1. dubna 2026. Pojďme si připomenout, jakou roli hrají průmyslová PLC v celém procesu přípravy takové mise.

V systému Environmental Control Subsystem (ECS) pro raketu SLS používá NASA průmyslová PLC. Na palubě samotného Orionu se pak o řízení starají speciálně vyvíjené letové počítače pro GNC.

V systému ECS pro raketu SLS má KGCS (Kennedy Ground Control System) – který je sám postaven na průmyslových PLC – velmi konkrétní roli:

👉 monitoruje a řídí GSE (ventily, senzory, ohřívače, motory)
👉 zpracovává logiku řízení proudění vzduchu a GN₂
👉 distribuovaně sbírá zpětnou vazbu a posílá ji operátorovi
👉 systém je navržen s redundancí pro eliminaci možnosti úplného výpadku

Jinými slovy – to, co běžně běží ve výrobních halách, funguje i na launchpadu.

🌊 Konkrétní příklad využití PLC vidíte na jedné z fotek níže. Systém IOP/SS – zaplavení rampy přibližně 1 700 000 litry vody pro potlačení akustických a tlakových rázů při startu – je nezbytnou součástí, která chrání plošinu při startu SLS.

💡 Hezká připomínka, že robustní průmyslová automatizace má místo i v kosmickém průmyslu. Pro nás jako českého výrobce PLC je mise Artemis 2 nejen ukázkou toho, čeho může lidstvo dosáhnout, ale také toho, kam až se mohou průmyslová PLC dostat.

➡️ Kde jste viděli nejzajímavější použití PLC vy?

Tým Unipi vás srdečně zve na nadcházející termín úvodního školení Mervis a Mervis SCADA🎓 - oficiální podporovaná platforma pro programování jednotek Unipi. Kurz se bude konat 21.-22. dubna 2026 v Brně. Kapacita je omezená, proto neváhejte s registrací: https://shorturl.at/m8dCt

Petr Pesek grew up in a technical household in a home powered by its own hydroelectric plant. In 2021, he and a friend founded PESEK & MUDRA Solar Systems, a company that installs photovoltaics throughout the Czech Republic. ☀️ Find out more about their approach to residential energy and the use of Unipi Neuron S103 for smart energy management in the interview with founder Petr Pesek. https://shorturl.at/u3owt

--------------------------------------------------------------

Petr Pešek vyrůstal v technické rodině v domě s vodní elektrárnou. V roce 2021 založil s kamarádem firmu PEŠEK & MUDRA solární systémy, která instaluje fotovoltaiku po celé ČR. ☀️ Jak přistupují k energetice rodinných domů a proč používají k chytrému řízení výroby a spotřeby energie PLC Unipi Neuron S103, si přečtěte v rozhovoru s jednatelem Petrem Peškem. https://shorturl.at/ceBrx