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Le cuivre est une matière première. Les matières premières sont des matières extraites ou produites par la nature que les humains peuvent utiliser directement ou transformer en produits de consommation. Tous les matériaux utilisés pour fabriquer des biens peuvent être considérés comme des matières premières.

Des exemples de matières premières sont : les produits agricoles (blé, riz, maïs, etc.), les énergies fossiles (charbon, pétrole, gaz naturel), les minerais et métaux, le sable (verre ou silicium utilisé dans la construction, circuits intégrés), les engrais potassiques. , caoutchouc, etc.

Ils sont répartis en 3 catégories :
- Matières organiques d'origine biologique, végétale ou animale (bois, coton, papier, etc.)
- Matériaux minéraux ou inorganiques : roches, céramiques, verre.
- Les matières plastiques, souvent dérivées de combustibles dits fossiles trouvés sous terre, comme le pétrole.

A noter également que la majorité de l'exploitation de cuivre en République Démocratique du Congo s'effectue en deux provinces, le Haut-Katanga et le Lualaba. Kolwezi est situé dans ce dernier, un village menacé par les mines qui se développent à proximité.