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Alergias respiratorias: cómo identificarlas, prevenirlas y convivir con ellas

Con la llegada de determinadas épocas del año, muchas personas comienzan a estornudar, a sentir congestión nasal persistente o una tos que no termina de irse. Para algunos, estos síntomas se confunden con un simple resfrío; para otros, forman parte de una condición crónica que requiere atención y educación. Las alergias respiratorias son una de las enfermedades más frecuentes —y también más subdiagnosticadas— en la actualidad.
La alergóloga Nelva Guillén explica que durante estos meses confluyen varios factores que empeoran los síntomas en pacientes alérgicos: la polinización, la presencia de ácaros en el ambiente y los cambios bruscos de temperatura. “Pasamos del sol al frío, de la lluvia al calor en cuestión de horas, y estos cambios actúan como irritantes que exacerban una condición alérgica preexistente”, señala. Por ello, aunque muchas personas dicen tener “alergia al frío o a la lluvia”, técnicamente no existe como tal: se trata de estímulos que agravan la alergia de base.
Educación: la clave para el control
Para la especialista, el pilar fundamental del manejo de las alergias es la educación del paciente y de su familia. “Los alérgenos respiratorios están en el ambiente todo el año, circulan en el aire y se transportan con mayor facilidad cuando hay viento. Por eso, el aseo nasal debe ser tan cotidiano como el lavado de manos o el cepillado de dientes”, explica.
El uso de barbijo también cumple un rol importante. No solo protege frente a infecciones respiratorias, sino que actúa como una barrera contra los alérgenos. “El paciente que sabe que hay una época del año en la que empeora, debería anticiparse: usar barbijo y realizar lavados nasales frecuentes”, recomienda Guillén.
Alimentación y alergia: una relación poco conocida
Otro aspecto que suele pasar desapercibido es la alimentación. Existen alimentos saludables que, en personas alérgicas, pueden intensificar los síntomas. “Frutas como la frutilla, la fresa o los arándanos, así como los frutos secos, son histaminoliberadores. Esto significa que favorecen la liberación de histamina, la sustancia responsable de los síntomas alérgicos”, aclara.
La respuesta no es eliminar indiscriminadamente estos alimentos, sino aprender a conocerse. “Hay personas que toleran el maní, pero reaccionan a la almendra. Esa observación personal también forma parte de la educación del paciente”, enfatiza.
¿Por qué hay cada vez más personas alérgicas?
La sensación de que “ahora todos son alérgicos” tiene, según la especialista, dos explicaciones. Por un lado, antes muchas alergias no se diagnosticaban correctamente. Resfríos sin fiebre, congestión persistente o bronquitis repetidas eran, en realidad, cuadros alérgicos tratados como infecciones.
Por otro lado, sí existe un aumento real de casos, especialmente en niños. “La alimentación ha cambiado drásticamente. Consumimos alimentos procesados, transgénicos y ultraprocesados, que alteran la respuesta del sistema inmunológico y favorecen reacciones exageradas”, explica Guillén. La escasa ingesta de frutas, verduras y comidas naturales, sumada al consumo habitual de comida chatarra y jugos industrializados, juega un papel clave en este fenómeno.
Señales de alerta en la infancia
Reconocer una alergia a tiempo puede marcar una gran diferencia. La doctora Guillén destaca varios signos tempranos que los padres deberían observar. “Las ojeras en bebés, por ejemplo, no son normales: se conocen como ojeras alérgicas. Los niños pequeños que se frotan constantemente la nariz realizan el llamado ‘saludo alérgico’”, detalla.
A esto se suma la piel seca o áspera, especialmente en invierno, y los cuadros respiratorios repetidos sin fiebre ni malestar general. “Si el niño tiene mocos, estornudos, congestión y tos tipo carraspera, pero no presenta fiebre, probablemente no se trate de una infección, sino de una respuesta alérgica”, advierte.
El antecedente familiar también es clave. La presencia de asma, rinitis o alergias cutáneas en padres, hermanos o familiares cercanos debe encender una señal de alerta.
Diagnóstico y tratamientos actuales
El diagnóstico se basa en la historia clínica, los antecedentes familiares y las pruebas complementarias. “Con la clínica podemos decir si el paciente tiene asma, rinitis o dermatitis alérgica. Pero para saber a qué es alérgico —el ‘apellido’ de la enfermedad— necesitamos las pruebas”, explica la alergóloga.
Estas incluyen análisis de sangre, dosaje de inmunoglobulina E y pruebas cutáneas específicas, que permiten identificar con precisión el alérgeno responsable: pastos, pólenes, animales o alimentos. Esta información no solo orienta las medidas de evitación, sino que abre la puerta a un tratamiento de fondo: la inmunoterapia.
“La inmunoterapia es un tratamiento específico y personalizado. Si soy alérgico al polen de un árbol o al perro, se prepara una vacuna con ese alérgeno para neutralizar la reacción”, señala Guillén. Gracias a este abordaje, muchos pacientes logran un control prolongado de sus síntomas e incluso mejorar su calidad de vida a largo plazo.
Aprender a convivir con la alergia
Las alergias son enfermedades de predisposición genética y, aunque no tienen una cura definitiva, sí pueden controlarse. “El objetivo es que el paciente aprenda a vivir con su alergia, a reconocer sus desencadenantes y a prevenir las recaídas”, concluye la especialista.
Con información, diagnóstico oportuno y tratamientos adecuados, las alergias respiratorias dejan de ser un problema constante para convertirse en una condición manejable. La clave está en no normalizar los síntomas y buscar siempre la orientación de un especialista.

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