Sumalfaro

Un hombre digno

« Un almirante nacido en Alemania pasó casi seis años en campos de prisioneros alemanes sin dirigir una sola palabra en alemán a sus captores, ni siquiera a su propio primo. »

El almirante Józef Unrug nació en Brandeburgo, en Prusia, dentro de una familia de origen alemán y raíces polacas. El alemán era una de sus lenguas naturales. Sirvió en la Marina Imperial alemana durante la Primera Guerra Mundial y llegó a mandar una flotilla de submarinos.

Luego, en 1919, todo cambió.

Cuando Polonia recuperó su independencia tras más de 120 años de particiones, Józef tomó una decisión que definiría el resto de su vida. Dejó la marina alemana y se puso al servicio de Polonia: un país que apenas empezaba a reconstruirse, sin una marina moderna, sin grandes barcos y con una salida al mar todavía frágil.

No se limitó a alistarse en las fuerzas polacas.

Usó su propio dinero para comprar un buque y lo entregó para que se convirtiera en una de las primeras unidades de la nueva marina polaca. En 1925 fue nombrado comandante de la flota y ayudó a levantar la Marina polaca casi desde cero, aunque hablaba polaco con un marcado acento alemán.

Cuando la Alemania n**i invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939, el almirante Józef Unrug estaba al mando de la defensa costera en la península de Hel. En enorme inferioridad, sus fuerzas resistieron durante semanas mientras el resto del país caía.

Finalmente, el 2 de octubre de 1939, se rindió con honor y fue hecho prisionero de guerra.

Ahí comenzó su forma más silenciosa de resistencia.

Los alemanes lo trasladaron entre varios campos de prisioneros, incluidos Woldenberg, Colditz y Murnau. Antiguos compañeros de la marina alemana lo visitaban y le ofrecían privilegios, cargos importantes e incluso un regreso a la Kriegsmarine.

Rechazó todas las ofertas.

Entonces llegó su primo.

El general Walter von Unruh lo saludó cordialmente en alemán, esperando una conversación fácil entre familiares que compartían la misma lengua.

Pero Józef respondió en francés.

Desconcertado, su primo le preguntó por qué.

Józef Unrug contestó con calma: « El 1 de septiembre de 1939 olvidé cómo se habla alemán. Soy polaco y oficial polaco. »

Los alemanes quedaron atónitos. Entendía cada palabra que decían. Su familia tenía vínculos profundos con Prusia. Había servido en la marina alemana. Y aun así, durante años de cautiverio, interrogatorios e intentos de reclutamiento, se negó a hablar alemán.

Cuando los guardias se dirigían a él, exigía intérpretes. Cuando los oficiales insistían en que evidentemente comprendía su idioma, respondía solo en polaco o en francés.

La lengua se convirtió en su arma.

Siempre formal. Siempre disciplinado. Absolutamente inflexible.

Sus compañeros de prisión admiraban su firmeza. Los alemanes, en cambio, se frustraban cada vez más, porque él rechazaba cualquier vínculo con un pasado o una lealtad común.

En 1945, las tropas estadounidenses liberaron el campo de Murnau. Pero Polonia quedó bajo control comunista, y Józef Unrug eligió el exilio antes que el compromiso.

Vivió en Gran Bretaña, en Marruecos y luego en Francia, aceptando trabajos ordinarios antes que someterse a un régimen que no representaba la Polonia por la que había servido.

Su último deseo era sencillo: ser enterrado en una Polonia libre, junto a sus marinos.

Ese deseo se cumplió en 2018, cuarenta y cinco años después de su muerte.

El almirante Józef Unrug volvió por fin al país al que nunca dejó de servir.

Y en casi seis años de silencio, dijo más de lo que muchas palabras habrían podido decir.

Fuente: Polish History ("Józef Unrug: honour above all", sin fecha disponible)

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