Freekytraffic

Hyundai Motorsport ekipa operatyviai įvertino tikros žiemos sąlygas baltijos šalyse ir nedvejodami priėmė sprendimą, kur surengti generalinę sniego ir ledo iššūkių repeticiją prieš antrąjį Pasaulio ralio čempionato (WRC) etapą Laplandijoje (Arctic Rally Finland).
Otas Tanakas ir Thierry Neuvillis šį svaitgalį, vasario 13 d., startuos Estijos automobilių ralio čempionato etape „Otepää Winter Rally“, kuris sugrįžta į lenktynių kalendorių po penkerių metų pertraukos. Kaip ir Lietuvoje, taip ir Estijoje, paskutiniais metais žiemos nelepino sniego danga, o temperatūra nesudarydavo reikiamų sąlygų bent ledo įšalui sukabinti krašto keliukus.
Šiemet gamta nepagailėjo nei sniego nei šaltuko, tačiau Estijos ralis vis vien bus kitoks – be žiūrovų. Taigi, nusimato puikios sąlygos i20-ams surengti ne tik vertingą apšilimą uždaruose greičio ruožuose, bet ir pirmą kartą išbandyti realiomis sąlygomis naujas Pirelli dygliuotas padangas, sukurtas šių metų WRC sezonui.
„Otepää Winter Rally“ bendra distancija 266,7 km., tačiau lenktynes tesudaro keturi greičio ruožai kartojami du kartus (84 km.). Pietų Estijos apylinkės žiemos sąlygomis puikiai pažįstamos Hyundai Motorsport pilotui Otui Tanakui, kuris net ir neslepia savo pranašumo ir išskirtinių galimybių ralyje, tuo tarpu komandos kolega, Thierry Neuvillis, sau kelia dar daugiau uždavinių – ne tik adaptuotis prie, kaip belgui, atšiauroko klimato, arkties sąlygoms ruošto Hyundai i20, naujų padangų, bet ir kuo daugiau įveikti kilometrų su naujuoju šturmanu Martijn Wydaeghe. Nors duetas pirmąjame WRC etape, Monte-Carlo ralyje, lipo ant podiumo, tačiau pripažįsta, jog labai vertina galimybes kaupti bendrą patirtį prieš dar tik įsibėgėjančias pasaulio pirmenybes.

Šią savaitę startavo Meksikos ralis. Tai antrasis pasaulio ralio čempionato etapas bei pirmasis S-WRC čempionato ralis. Ralį is 22-u greičio ruožu ant žvyru padengtų kalnų keliukų, kurių bendras ilgis siekia 365 kilometrus.
Trasa
Ruožai išsidėstę aplink Leono miestą yra tikras išbandymas ir ekipažams, ir automobiliams. Dėl aukštos temperatūros vairuotojas ir šturmanas turi būti gerai fiziškai pasirengę. Šis ralis ypatingas dar ir tuo, kad vyksta aukštikalnėse. Ten oras yra isretėjęs, dėl to varikliai praranda apie penktadalį savo galios. Dauguma ralio ruožų pasižymės įspūdingais šlaitais šalikelėse ir greitomis tiesėmis slėniuose. Ekipažai be to, kad turės susigrumti 22 - uose greičio ruožuose, turės įveikti virš tūkstančio kilometrų pervažiavimuose tarp ruožų.
Šių metų varžybose dar viena naujovė – miesto ruožas Guanajuato gatvėmis. Jo ilgis tik šiek tiek daugiau nei kilometras, bet tai bus vadinamasis „Power Stage“ už kurio rezultatus vairuotojai gaus papildomų taškų čempionato įskaitoje. Be to, šis ruožas tiesiogiai transliuotas per televiziją.
Tačiau, aišku, kad didžioji kova ralyje verda žvyro ruožuose. Ciaekipazai turi didelį dėmesį skirti akmenims, kurie Meksikoje dažnai kaip tyčia sugeba pramušti karterius ar sulaužyti pakabas (ką jau kalbėti apie pramuštus ratus).
Kadangi ralis vyks visai kitame pasaulio gale nuo mūsų, veiksmas vyksta tuomet, kai Lietuvoje naktis. Kaip ir vakar lenktynininkų laukia po 9 greičio ruožus. O rytoj sekmadienį įvyks tik du greičio ruožai, o po jų bus pakartotas Guanajuato miesto ruožas.

Meksikos ralis į pasaulio čempionato kalendorių buvo įtrauktas 2004 metais. Nuo tada jis, kaip WRC etapas, vyko šešis kartus (2009 jis nebuvo WRC etapas). 2004 metais pergalę Meksikoje iškovojo „Ford Focus WRC“ vairavęs Marko Martinas, kitąmet nugalėjo „Subaru“ atstovas Petteris Solbergas, o keturis kartus po to triumfavo Sebastienas Loebas ir „Citroen“. Taigi, jį ir reikėtų įvardinti kaip pagrindinį pretendentą į pergalę Meksikoje.