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unir les peuples pour redresser l'économie d'un continent dévasté. C'est cette même année que mon père, Paul Staedel, ancien résistant et européen de coeur, allait concrétiser sa passion pour les timbres en faisant de la philatélie sa profession. Le jour papa travaillait comme ingénieur à l'usine de locomotives d'Illkirch-Graffenstaden et maman faisait des travaux de couture. La nuit, mes parents préparaient des collections et pochettes de timbres pour les laisser en dépôt-vente dans les bureaux de tabac de la ville. Après-guerre, mes parents se rendaient souvent en Sarre, administrée alors par la France, pour acheter les nouveautés et surtout dénicher les fameuses «variétés» d'impression. De cette première spécialisation sont nés trois catalogues d'étude des timbres-poste de la Sarre (catalogue-étude Sarre I-II-III de Paul Staedel), qui, avec ses catalogues sur l'Europe (Europe Philatélie I-II-III) sont aujourd'hui encore une référence mondiale, couronnée par une nomination d'Expert Judiciaire Philatélique près la Cour d'Appel de Colmar (France). Mais entre temps était né le Conseil de l'Europe. Le choix de Strasbourg comme siège de cette Organisation constituait aux yeux des Alsaciens, qui avaient vécu la douleur de trois guerres et deux annexions de fait, le symbole de la paix et de la réconciliation entre les peuples. Un bureau de poste temporaire fut mis en service dès la session constitutive du Conseil de l'Europe, en août 1949, à l'université de Strasbourg. Mon père eut alors l'idée originale de commémorer les sessions parlementaires de la première Organisation européenne à travers la réalisation de courriers spéciaux. Mais l'accès à ce bureau de poste n'était pas autorisé au public et c'est grâce à son cousin, juriste au Conseil de l'Europe, que ces lettres purent être oblitérées lors de chaque session, constituant le début d'une passionnante collection. Les difficultés rencontrées à l'époque par les philatélistes font qu'il n'existe en fait que peu de lettres «Conseil de l'Europe», «CECA» ou «Parlement européen» des années 1949/59 sur le marché. L'assouplissement de la réglementation permit progressivement de réaliser des enveloppes philatéliques illustrées. En commémorant ainsi les travaux parlementaires des Institutions européennes de Strasbourg, cette philatélie pro-européenne, telle qu'elle a été imaginée par Paul Staedel, a largement contribué à la propagation de l'idée européenne auprès des collectionneurs et du grand public. Reconnaissant la valeur de ce travail, le Conseil de l'Europe a fait l'honneur de nous accueillir dans ses murs dès 1959 et mis par la suite à notre disposition un comptoir de vente attitré. De nombreux thèmes furent dès lors développés à travers l'édition d'enveloppes «Premier Jour» inédites : les sessions parlementaires du Conseil de l'Europe et du Parlement européen, les Droits de l'Homme, la Charte sociale européenne, l'Europe géopolitique, ses crises et conflits depuis la deuxième guerre mondiale, les femmes et hommes célèbres, les campagnes européennes, les émissions communes «Europa», le programme spatial européen (à ce sujet, saviez-vous qu'en 1972 dans le cadre de la mission Apollo XVI, un drapeau de l'Europe a été arboré pendant 72 heures sur la Lune, et que ce drapeau a été ramené sur Terre pour être remis au Conseil de l'Europe à l'occasion de son 25e anniversaire ?), l'Europe aéronautique, et bien d'autres...

Passionné par cette philatélie témoin de l'histoire, je rejoins mon père en 1976. Quelques années plus t**d, j'ai eu la responsabilité de notre magasin de philatélie installé dans le hall du Palais de l'Europe que je n'ai jamais quitté depuis. Les conseils et l'éthique de mon père qui a vécu les premiers pas de l'Europe ont été pour moi une grande chance dans la poursuite de ma carrière. Mes premières années au contact de Louise Weiss et Pierre Pflimlin ont forgé cette passion pour l'Europe. J'ai ainsi pu, non seulement me spécialiser dans la philatélie européenne et l'histoire contemporaine, mais aussi devenir concepteur et éditeur de documents philatéliques, rédacteur de mon journal «Les Courriers Témoins de l'Histoire» et auteur de nombreuses oblitérations postales et médailles du Parlement européen préfigurant la monnaie européenne «ECU» et «EURO». Comme l'ont fait mes parents, je travaille aujourd'hui avec mon épouse et ma fille assurant la pérennité de l'entreprise familiale. Avec l'arrivée de nouveaux Etats Membres issus de la chute du Mur de Berlin et les nombreux bouleversements géopolitiques qui secouent l'Europe et le Monde, j'ai conçu à ce jour plus des milliers de modèles d'enveloppes et correspondances philatéliques historiques, des centaines de maquettes d'oblitérations postales et cachets divers, une collection inédite de médailles préfigurant l'ECU et l'EURO (sélectionnée officiellement par le Parlement européen), rédigé et mis en page de nombreux journaux d'information philatélique sur les thèmes historiques développés. Ce travail au service de l'Europe m'a valu les félicitations et encouragements d'éminentes personnalités internationales : Présidents et Secrétaires Généraux des Institutions européennes, Souverains, Chefs d'Etat, de Gouvernement,...

Trois générations ont développé les thèmes les plus divers se rapportant de près ou de loin à l'histoire et à la construction de l'Europe : l'Europe géopolitique avec ses crises et conflits depuis la Seconde Guerre Mondiale, les sessions parlementaires et visites officielles de Chefs d'Etat auprès des Institutions européennes, l'Europe aéronautique et spatiale, pour ne citer que ceux-là. Tant de thèmes riches et variés qui, nous l'espérons, permettront de vous constituer ou de compléter une collection inédite et personnelle. N'hésitez pas à télécharger gratuitement nos catalogues «Les Courriers Témoins de l'Histoire» sur notre boutique www.historiaphil.com, qui vous apporteront une documentation complète sur l'ensemble de nos créations.