Viajando con EM

Cada hora, la Muerte toca una campana en Praga.

Desde 1410, el Reloj Astronómico de Praga, conocido como Orloj, lleva observando el paso del tiempo desde la fachada del Ayuntamiento de la Ciudad Vieja. Cuando comenzó a funcionar, faltaban más de 80 años para que Colón llegara a América.

Podríamos llamarlo el "smartphone" más sofisticado de la Edad Media. No solo marca la hora. También muestra la posición del Sol y la Luna, los signos del zodiaco, la antigua hora de Bohemia, la hora babilónica y las festividades del calendario cristiano. Todo ello gracias a un mecanismo basado en un astrolabio, el instrumento con el que los navegantes se orientaban por las estrellas.

Cada hora, aparece la figura más inquietante del reloj: un esqueleto que representa a la Muerte. Tira de una cuerda, hace sonar una campana y pone en marcha un pequeño teatro mecánico que lleva siglos fascinando a visitantes de todo el mundo.

Las ventanas se abren y los doce apóstoles desfilan mientras otras figuras observan desde los laterales. Allí están la Vanidad con su espejo, la Avaricia aferrada a una bolsa de dinero y otras representaciones de los vicios humanos.

Durante siglos se contó que el maestro relojero Hanus fue cegado para impedir que construyera una maravilla semejante en otra ciudad. Según la historia, regresó una última vez ante su creación y saboteó el mecanismo antes de morir.

Los documentos modernos demostraron que los verdaderos autores fueron Mikuláš de Kadaň y el astrónomo Jan Šindel. Sin embargo, la leyenda sobrevivió al paso del tiempo.

Muchos habitantes de Praga creen que el reloj protege a la ciudad y dicen que cada vez que deja de funcionar, ocurre una desgracia.

Curiosamente, el Orloj se detuvo antes de algunos de los momentos más difíciles de Praga, incluidos los daños sufridos durante la Segunda Guerra Mundial y las grandes inundaciones de 2002.

En la actualidad, todos los días, miles de personas siguen reuniéndose cada hora para contemplar a la Muerte tocando una campana, un espectáculo que dura apenas unos segundos.

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