Cosasdeabejas

Las abejas poseen dos ojos compuestos y tres simples. Los ojos simples, les sirven para la visión corta en la oscuridad de la colmena. Los ojos compuestos, por el contrario, son órganos muy perfeccionados que dan una visión de gran calidad y que están formados por los omatidios, pequeñas estructuras que de por sí ya forman un “ojo” con su propia córnea, su propio cristalino y su propio sistema receptor de la luz. Cada uno de estos omatidios tiene un funcionamiento independiente.
El número de omatidios de los ojos compuestos de las abejas varía entre las diferentes castas. Las abejas reinas tienen 4.290 omatidios, las obreras 6.300 y los zánganos 13.090. Es decir, que las abejas obreras y los zánganos ven mejor que las abejas reina. Esto ocurre porque la abeja reina sólo necesitará el sentido de la vista una vez en su vida, la única vez que saldrá de la colmena para su vuelo nupcial, y para la vuelta a la colmena después del mismo. Las abejas obreras necesitarán el sentido de la vista toda su vida para la recolección, la localización de la colmena… En el caso de los zánganos, la visión es más importante aún, ya que su misión principal es localizar a las hembras vírgenes en el vuelo nupcial y copular con ellas; por eso tienen los ojos más grandes, más abultados y con mayor número de omatidios.

Las dos antenas de las abejas emergen del centro de la cara, encontrándose muy próximas entre sí articulándose con la cabeza por medio de una membrana. La antena está formada por una parte rígida (escapo) y otra flexible (flagelo) que está dividida en segmentos (artejos). La porción que viene a continuación del «escapo» se llama pedúnculo o pedicelo, es un artejo que también forma parte del flagelo.

El número de artejos es de 12 en la reina y obrera y de 13 en el zángano.

Las antenas poseen numerosos órganos sensoriales, en forma pilosa y en placas o poros, en número de 3.000, por antena en la reina, de 3.600 a 6.000 en la obrera y unos 30.000 en el zángano, que son los responsables del tacto, oído y olfato.

Los pelos u órganos pilosos son órganos del tacto y recubren la mayor parte de la antena, y las placas o poros tienen forma de embudo y sirven para el olfato.

Si hacemos un corte transversal de la antena, y la observamos al microscopio veremos en su interior una red de nervios muy manifiestos que sirven como aparato receptor y transmisor de sensaciones.

La investigación, publicada en el Journal of Insect Physiology, analizó cómo distintas condiciones influyen en la atracción a la luz en especies de abejas provenientes de zonas urbanas y naturales de Melbourne y sus alrededores.

El equipo, liderado por la Dra. Scarlett Howard, de la Escuela de Ciencias Biológicas de Monash University, realizó experimentos con Apis mellifera y abejas nativas del género Lasioglossum, midiendo la velocidad con la que se acercaban a fuentes luminosas bajo diferentes temperaturas y tipos de hábitat.

Las pruebas expusieron a los insectos a luz ultravioleta —relevante desde el punto de vista ecológico— y a luz artificial blanca. Los ensayos se realizaron a 28 °C y 32 °C, utilizando ejemplares tanto de ambientes urbanos como naturales.

Los resultados revelaron un dato clave: solo la abeja melífera europea redujo su atracción a la luz bajo calor intenso, con una respuesta más lenta a mayor temperatura. En cambio, las abejas nativas australianas mantuvieron su comportamiento sin alteraciones.

Tampoco se detectaron diferencias relevantes según la procedencia urbana o natural, y ambos tipos de iluminación generaron respuestas similares.

La atracción a la luz cumple un rol importante en la orientación y en la búsqueda de recursos. Las abejas utilizan referencias luminosas para desplazarse, reconocer flores y regresar a sus nidos. Cuando este comportamiento se altera, puede disminuir la eficiencia con la que localizan alimento y coordinan sus actividades dentro de la colonia.

En el caso de la abeja melífera europea, una reacción más lenta frente a estímulos luminosos bajo temperaturas elevadas podría reducir su capacidad de adaptación durante olas de calor cada vez más frecuentes.

Los investigadores señalaron que el estrés térmico puede interferir en los procesos neurológicos y sensoriales de los insectos, afectando su capacidad de respuesta. Aunque el experimento se centró en la atracción a la luz, los científicos advierten que cambios similares podrían manifestarse en otras conductas clave, como la navegación, la comunicación entre individuos y la eficiencia en la recolección de néctar y polen.

La Dra. Howard explicó que este fenómeno “pone de manifiesto la complejidad de la interacción entre múltiples factores ambientales en los polinizadores”.

Asimismo, subrayó que comprender cómo responden las abejas es fundamental, ya que su comportamiento sostiene la polinización, indispensable para el equilibrio de los ecosistemas y la producción de alimentos.

El estudio advierte sobre la necesidad de profundizar el análisis del impacto conjunto del calentamiento global y la expansión urbana en las especies polinizadoras. En el caso de la abeja melífera europea, estos cambios conductuales podrían reducir la eficiencia de la polinización, con posibles efectos en la producción agrícola y la estabilidad ambiental.

Los autores destacan la importancia de ampliar la investigación sobre polinizadores, integrando factores locales y globales, y considerando variables como la temperatura, el tipo de iluminación y el grado de urbanización.

De este modo, podrán diseñarse estrategias de conservación que beneficien tanto a la abeja melífera europea como a la diversidad de abejas nativas en entornos agrícolas y urbanos.

En un contexto de calentamiento global sostenido, estos hallazgos adquieren relevancia para la planificación ambiental y urbana. Las ciudades concentran temperaturas más elevadas debido al efecto de “isla de calor”, lo que podría amplificar el impacto observado en ciertas especies.

Identificar qué polinizadores muestran mayor sensibilidad permite anticipar desequilibrios en los servicios ecosistémicos y orientar mejor las estrategias de manejo ambiental.

Los especialistas remarcan que la resiliencia observada en las abejas nativas podría aportar pistas para diseñar estrategias de conservación más eficaces, promoviendo la diversidad de especies y la protección de hábitats naturales.

A largo plazo, integrar este tipo de información en políticas públicas, gestión de espacios verdes y planificación productiva será clave para sostener la biodiversidad y garantizar la estabilidad de los sistemas alimentarios.

A pesar de estos avances, el equipo de Monash University reconoce que queda mucho por descubrir sobre el impacto de nuevas presiones ambientales en el comportamiento de los polinizadores y su influencia en los ecosistemas y la producción agrícola.

La Estrategia de la Biodiversidad de la UE indica que, para proporcionar espacio a los animales y plantas silvestres, a los polinizadores y a los reguladores naturales de plagas, “urge que al menos el 10 % de la superficie agraria vuelva a estar ocupada antes de 2030 por elementos paisajísticos de gran diversidad”.

El estudio, basado en 59 investigaciones en 19 países, muestra que las abejas solitarias necesitan un 16 % de hábitat natural en zonas agrícolas, los abejorros un 18 % y las mariposas un 37 % para lograr una protección efectiva.

La conservación de polinizadores en Europa se centra en gran medida en medidas temporales en pequeñas áreas de tierras productivas, como la creación de franjas de flores silvestres junto a los cultivos. Investigaciones anteriores han demostrado que esto sí genera un aumento temporal de insectos y polinizadores, pero no ofrecen una solución duradera.

Con el paso del tiempo, el bienestar de los animales y sus derechos cobran la importancia que merecen. Un evento reciente lo prueba. Tal y como anuncia el diario El Confidencial, se trata del reconocimiento de los derechos legales a una raza de abejas especial: son conocidas por carecer de aguijón y por su silenciosa presencia. Los hechos han ocurrido en el municipio de Satipo, que pertenece a la Amazonía peruana.

Según reza la publicación, la aprobación de esta medida se ha visto motivada por la necesidad de proteger a estas criaturas polinizadoras que son parte de la correcta sostenibilidad de la biodiversidad de la zona, así como de los cultivos del lugar. En este ecosistema, estos insectos representan un alto valor económico.

En cuanto a sus características, también consultadas en la publicación, son una de las variantes más antiguas del mundo. Entre sus funciones, se encuentra la preservación de alrededor del 80% del entorno vegetal del territorio amazónico, siendo parte de ellos productos que se comercializan a nivel mundial, como cacao, café, arándanos o aguacate.

El principal enemigo que enfrenta esta especie es la deforestación. Además, combinada con otros procesos como el avance agrícola, el impacto del cambio climático o el uso de pesticidas, ha imposibilitado su función en la naturaleza. Por ello, el riesgo de extinción "se volvió real".

La iniciativa de proteger a esta especie fue impulsada hace años por la científica peruana Rosa Vásquez Espinosa, fundadora de Amazon Research International. Su reclamo surgió en relación con su investigación con respecto al enlace cultural que mantenían estas particulares abejas con las comunidades indígenas que aún se mantienen activas en la región a día de hoy.

En declaraciones recogidas por el diario Abc, Javier Ruiz, que formó parte del equipo de investigación, aseguró que "iniciamos este trabajo para que las abejas sin aguijón dejen de estar invisibilizadas en el Perú porque al ser polinizadores de la vegetación y de la flora nativa mantienen vivas todas las especies vegetales amazónicas".

Gracias a esto, el municipio de Satipo, al centro de ese país, aprobó la ordenanza bautizada como Declaración de Derechos de las Abejas Nativas sin Aguijón. Esto otorga, por tanto, protección jurídica a los ejemplares de dicha especie. Además, obliga a la adecuada preservación y protección de los mismos, así como de sus hábitats, que deben quedar libres de contaminación. Se trata de uno de los mayores problemas que enfrenta la región amazónica en la actualidad, como concluye el medio de comunicación.



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