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El equipo de perseverancia de la NASA evalúa el primer intento de muestreo de Marte.

Los datos enviados a la Tierra por el rover Perseverance de la NASA después de su primer intento de recolectar una muestra de roca en Marte y sellarla en un tubo de muestra indican que no se recolectó ninguna roca durante la actividad de muestreo inicial.

El rover lleva 43 tubos de muestra de titanio y está explorando el cráter Jezero, donde recolectará muestras de roca y regolito (roca rota y polvo) para futuros análisis en la Tierra.

“Si bien este no es el 'hoyo en uno' que esperábamos, siempre existe el riesgo de abrir nuevos caminos”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. "Estoy seguro de que tenemos el equipo adecuado trabajando en esto, y perseveraremos hacia una solución que garantice el éxito futuro".

El sistema de muestreo y almacenamiento en caché de Perseverance utiliza una broca hueca y un taladro de percusión en el extremo de su brazo robótico de 2 metros de largo para extraer muestras. La telemetría del rover indica que durante su primer intento de extracción de muestras, el taladro y la broca se activaron según lo planeado, y la extracción posterior del tubo de muestra se procesó según lo previsto.

"El proceso de muestreo es autónomo de principio a fin", dijo Jessica Samuels, directora de la misión de superficie de Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. “Uno de los pasos que ocurre después de colocar una sonda en el tubo de recolección es medir el volumen de la muestra. La sonda no encontró la resistencia esperada que tendría si hubiera una muestra dentro del tubo ".

La misión Perseverance está formando un equipo de respuesta para analizar los datos. Un primer paso será utilizar el generador de imágenes WATSON (sensor topográfico gran angular para operaciones e ingeniería), ubicado en el extremo del brazo robótico, para tomar fotografías de cerca del pozo. Una vez que el equipo tenga una mejor comprensión de lo que sucedió, podrá determinar cuándo programar el próximo intento de recolección de muestras.

“La idea inicial es que el tubo vacío es más probable que sea el resultado de que el objetivo de la roca no reaccione de la manera que esperábamos durante la extracción, y menos probable que sea un problema de hardware con el sistema de muestreo y almacenamiento en caché”, dijo Jennifer Trosper, gerente de proyecto de Perseverance en JPL. "Durante los próximos días, el equipo dedicará más tiempo a analizar los datos que tenemos y también a adquirir algunos datos de diagnóstico adicionales para ayudar a comprender la causa raíz del tubo vacío".

Misiones anteriores de la NASA en Marte también han encontrado propiedades sorprendentes de rocas y regolitos durante la recolección de muestras y otras actividades. En 2008, la misión Phoenix tomó muestras de suelo que era "pegajoso" y difícil de trasladar a los instrumentos científicos a bordo, lo que resultó en múltiples intentos antes de lograr el éxito. La curiosidad ha perforado rocas que resultaron ser más duras y frágiles de lo esperado. Más recientemente, la sonda de calor en el módulo de aterrizaje InSight, conocida como el "topo", no pudo penetrar la superficie marciana como estaba planeado.

“He estado en todas las misiones del rover a Marte desde el principio, y este planeta siempre nos está enseñando lo que no sabemos al respecto”, dijo Trosper. "Una cosa que he descubierto es que no es inusual tener complicaciones durante las actividades complejas que se realizan por primera vez".

Primera campaña científica

Perseverance está explorando actualmente dos unidades geológicas que contienen las capas más profundas y antiguas del lecho rocoso expuesto del cráter Jezero y otras características geológicas intrigantes. La primera unidad, llamada "Piso de cráter fracturado rugoso", es el piso de Jezero. La unidad adyacente, llamada "Séítah" (que significa "en medio de la arena" en el idioma navajo), también tiene el lecho de roca de Marte, y también alberga crestas, rocas en capas y dunas de arena.

Recientemente, el equipo científico de Perseverance comenzó a usar imágenes en color del Helicóptero Ingenuity Mars para ayudar a explorar áreas de interés científico potencial y buscar peligros potenciales. Ingenuity completó su undécimo vuelo el miércoles 4 de agosto, viajando a unos 1.250 pies (380 metros) de distancia de su ubicación actual para que pudiera proporcionar el reconocimiento aéreo del proyecto del área sur de Séítah.

La incursión científica inicial del rover, que abarca cientos de soles (o días marcianos), estará completa cuando Perseverance regrese a su lugar de aterrizaje. En ese punto, Perseverance habrá viajado entre 2,5 y 5 kilómetros (1,6 y 3,1 millas) y puede haber llenado hasta ocho de sus tubos de muestra.

A continuación, Perseverance viajará al norte, luego al oeste, hacia la ubicación de su segunda campaña científica: la región del delta del cráter Jezero. El delta son los restos en forma de abanico de la confluencia de un antiguo río y un lago dentro del cráter Jezero. La región puede ser especialmente rica en minerales de carbonato. En la Tierra, estos minerales pueden preservar signos fosilizados de vida microscópica antigua y están asociados con procesos biológicos.

Más sobre la misión

Un objetivo clave de la misión de Perseverance en Marte es la astrobiología , incluida la búsqueda de signos de vida microbiana antigua. El rover caracterizará la geología del planeta y el clima pasado, allanará el camino para la exploración humana del Planeta Rojo y será la primera misión en recolectar y almacenar rocas y regolitos marcianos.

Las misiones posteriores de la NASA, en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), enviarían naves espaciales a Marte para recolectar estas muestras selladas de la superficie y devolverlas a la Tierra para un análisis en profundidad.

La misión Perseverancia Marte 2020 es parte del enfoque de exploración de la Luna a Marte de la NASA, que incluye misiones de Artemisa a la Luna que ayudarán a prepararse para la exploración humana del Planeta Rojo.

JPL, que es administrado por la NASA por Caltech en Pasadena, California, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.

Esta imagen tomada por una de las cámaras de peligro a bordo del rover Perseverance de la NASA el 6 de agosto de 2021, muestra el agujero perforado en lo que el equipo científico del rover llama una "piedra pavimentadora" en preparación para el primer intento de la misión de recolectar una muestra de Marte.

Creditos a la Fuente oficial NASA

https://www.nasa.gov/press-release/nasa-s-perseverance-team-assessing-first-mars-sampling-attempt

Anillos enormes alrededor de un agujero negro

Se ha capturado un espectacular conjunto de anillos alrededor de un agujero negro utilizando el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el Observatorio Swift de Neil Gehrels. Las imágenes de rayos X de los anillos gigantes han revelado nueva información sobre el polvo ubicado en nuestra Galaxia, utilizando un principio similar a los rayos X realizados en consultorios médicos y aeropuertos.

El agujero negro es parte de un sistema binario llamado V404 Cygni, ubicado a unos 7.800 años luz de distancia de la Tierra. El agujero negro está alejando activamente material de una estrella compañera, con aproximadamente la mitad de la masa del Sol, en un disco alrededor del objeto invisible. Este material brilla en rayos X, por lo que los astrónomos se refieren a estos sistemas como "binarios de rayos X".

El 5 de junio de 2015, Swift descubrió una ráfaga de rayos X de V404 Cygni. La explosión creó los anillos de alta energía a partir de un fenómeno conocido como ecos de luz. En lugar de ondas de sonido que rebotan en la pared de un cañón, los ecos de luz alrededor de V404 Cygni se produjeron cuando una ráfaga de rayos X del sistema de agujeros negros rebotó en las nubes de polvo entre V404 Cygni y la Tierra. El polvo cósmico no es como el polvo doméstico, sino más bien como el humo y está formado por pequeñas partículas sólidas.

En una nueva imagen compuesta, los rayos X de Chandra (azul claro) se han combinado con datos ópticos del telescopio Pan-STARRS en Hawái que muestran las estrellas en el campo de visión. La imagen contiene ocho anillos concéntricos separados. Cada anillo es creado por rayos X de las llamaradas V404 Cygni observadas en 2015 que se reflejan en diferentes nubes de polvo. ( La ilustración de un artista explica cómo se produjeron los anillos que vieron Chandra y Swift. Para simplificar el gráfico, la ilustración muestra solo cuatro anillos en lugar de ocho).

El equipo analizó 50 observaciones de Swift realizadas en 2015 entre el 30 de junio y el 25 de agosto. Chandra observó el sistema el 11 y el 25 de julio. Fue un evento tan brillante que los operadores de Chandra colocaron a propósito el V404 Cygni entre los detectores para que otra ráfaga brillante no dañaría el instrumento.

Los anillos informan a los astrónomos no solo sobre el comportamiento del agujero negro, sino también sobre el paisaje entre V404 Cygni y la Tierra. Por ejemplo, el diámetro de los anillos en los rayos X revela las distancias a las nubes de polvo intermedias en las que la luz rebotó. Si la nube está más cerca de la Tierra, el anillo parece ser más grande y viceversa. Los ecos de luz aparecen como anillos estrechos en lugar de anillos o halos anchos porque el estallido de rayos X duró solo un período de tiempo relativamente corto.

Los investigadores también utilizaron los anillos para probar las propiedades de las propias nubes de polvo. Los autores compararon los espectros de rayos X, es decir, el brillo de los rayos X en un rango de longitudes de onda , con modelos informáticos de polvo con diferentes composiciones. Diferentes composiciones de polvo darán como resultado diferentes cantidades de rayos X de menor energía que se absorberán y evitarán que se detecten con Chandra. Este es un principio similar a cómo diferentes partes de nuestro cuerpo o nuestro equipaje absorben diferentes cantidades de rayos X, dando información sobre su estructura y composición.

El equipo determinó que lo más probable es que el polvo contenga mezclas de grafito y granos de silicato. Además, al analizar los anillos internos con Chandra, encontraron que las densidades de los cambios de las nubes de polvo no son uniformes en todas las direcciones. Estudios anteriores han asumido que no.

Este resultado está relacionado con un hallazgo similar del binario de rayos X Circinus X-1 , que contiene una estrella de neutrones en lugar de un agujero negro, publicado en un artículo en la edición del 20 de junio de 2015 de The Astrophysical Journal, titulado " El señor de los anillos: una distancia cinemática a Circinus X-1 de un eco de luz de rayos X gigante "(preimpresión). Este estudio también fue dirigido por Sebastian Heinz.

Los resultados de V404 Cygni fueron dirigidos por el mismo astrónomo, Sebastian Heinz de la Universidad de Wisconsin en Madison. Este artículo fue publicado en la edición del 1 de julio de 2016 de The Astrophysical Journal (preimpresión). Los coautores del estudio son Lia Corrales (Universidad de Michigan); Randall Smith (Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian); Niel Brandt (Universidad Estatal de Pensilvania); Peter Jonker (Instituto de Investigaciones Espaciales de los Países Bajos); Richard Plotkin (Universidad de Nevada, Reno) y Joey Neilson (Universidad de Villanova).

El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA administra el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano controla la ciencia desde Cambridge, Massachusetts, y las operaciones de vuelo desde Burlington, Massachusetts.

Crédito de la imagen: rayos X: NASA / CXC / U.Wisc-Madison / S. Heinz et al .; Óptico / IR: Pan-STARRS

Fuente Nasa Oficial: https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/images/huge-rings-around-a-black-hole.html

NASA y Boeing se retiran el 4 de agosto, intento de lanzamiento de Starliner

La NASA y Boeing se retiran del intento de lanzamiento del miércoles 4 de agosto de la prueba de vuelo orbital-2 de la agencia a la Estación Espacial Internacional mientras los equipos de la misión continúan examinando la causa de las indicaciones inesperadas de la posición de la válvula en la propulsión CST-100 Starliner. sistema.

Al principio de la cuenta regresiva del lanzamiento para el intento del 3 de agosto, los equipos de la misión detectaron indicios de que no todas las válvulas estaban en la configuración adecuada necesaria para el lanzamiento. Los equipos de la misión decidieron detener la cuenta atrás para seguir analizando el problema.

La NASA y Boeing trabajaron en varios pasos para solucionar las indicaciones incorrectas de las válvulas, incluido el ciclo de las válvulas del sistema de propulsión del módulo de servicio, dentro de la configuración actual del cohete Starliner y United Launch Alliance Atlas V en el Space Launch Complex-41 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

Los equipos de la misión han decidido trasladar el Atlas V y el Starliner a la Instalación de Integración Vertical (VIF) para realizar más inspecciones y pruebas donde haya acceso a la nave espacial. Boeing apagará la nave espacial Starliner esta noche. Se espera que el cambio al VIF tenga lugar mañana.

Los equipos de ingeniería han descartado una serie de posibles causas, incluido el software, pero se necesita tiempo adicional para completar la evaluación.

La NASA y Boeing se tomarán el tiempo necesario para garantizar que Starliner esté listo para su importante prueba de vuelo sin tripulación a la estación espacial y buscarán la próxima oportunidad disponible después de la resolución del problema.

Creditos Nasa Oficial:

NASA, Boeing Standing Down on Aug. 4 Starliner Launch Attempt – Commercial Crew Program NASA, Boeing Standing Down on Aug. 4 Starliner Launch Attempt NASA and Boeing are standing down from the Wednesday, Aug. 4, launch attempt of the agency’s Orbital Flight Test-2 to the International Space Station as mission teams continue to examine the cause of the unexpected valve position indica...