Olympus Mons - UMONS

Et si on parlait science cométaire ?

Sans entrer trop dans les détails, vous avez tous déjà entendu parler des comètes, notamment au travers de certaines de nos récentes publications..

Quand on évoque une comète, on pense immédiatement — et à juste titre — à ces astres fascinants caractérisés par une queue plus ou moins spectaculaire.

Mais ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que les comètes périodiques laissent derrière elles des traces de leur passage qui s’accumulent au fil des années.

Les comètes sont parmi les objets les plus fascinants de notre Système solaire. Certaines possèdent des périodes extrêmement longues, voire ne reviennent jamais dans les régions internes du Système solaire. D’autres se fragmentent ou se désintègrent progressivement. Enfin, certaines reviennent régulièrement au voisinage du Soleil : ce sont les comètes périodiques, comme la célèbre comète de Halley, dont la période orbitale est d’environ 76 ans.

Aujourd’hui, on vous présente la comète 10P/Tempel 2, découverte en 1873 par l’astronome allemand Wilhelm Tempel. Et sur cette image, un phénomène particulièrement remarquable est visible.

Non, il ne s’agit ni de sa queue ni de son anti-queue. La fine ligne qui traverse l’image est en réalité la traînée de poussières laissée par la comète au cours de ses nombreux passages. Tempel 2 est une comète périodique dont la période orbitale est d’environ 5,4 ans. Elle atteindra son prochain périhélie le 2 août 2026 et passera au plus près de la Terre quelques jours plus t**d, entre le 3 et le 4 août.

Cette structure remarquable est constituée de fines particules de poussière libérées lors des passages successifs de la comète dans le Système solaire interne. Contrairement à la queue classique, façonnée par le rayonnement et le vent solaire, ces grains de poussière, plus massifs, restent distribués le long de l’orbite de la comète. Ils forment ainsi un délicat ruban qui dessine fidèlement sa trajectoire autour du Soleil.

Bien que ces traînées de poussière accompagnent de nombreuses comètes périodiques, elles sont rarement observées avec autant de netteté en lumière visible. Leur très faible luminosité de surface, combinée à la nécessité de conditions d’observation particulièrement favorables, rend ce type d’image exceptionnel.

Crédit:
Julien De Winter
Landon Bohem

Astrobin : https://www.astrobin.com/c8ciek/
Takahashi Epsilon-180ED
ZWO ASI6200MM Pro
Exposure

R: 10×180″
G: 9×180″
B: 10×180″
L: 25×180″
Total acquisition: 2h 45m